การเริ่มต้นช้ากว่าคนอื่น
ไม่ใช่ว่าจะไม่มีวันสำเร็จ
ดอกไม้แต่ละดอกมีเวลาผลิบานเป็นของตัวเอง บางดอกผลิบานเร็ว บางดอกต้องใช้เวลาในการฟูมฟัก สำหรับมนุษย์เรากว่าจะประสบความสำเร็จได้ก็ต้องใช้เวลา เก็บเกี่ยวประสบการณ์ชีวิต เพิ่มเติมความรู้ให้กับตัวเองอยู่เสมอเช่นกัน
เช่นเดียวกับชีวิตของผู้พันแซนเดอส์ (Colonel Harland Sanders) ผู้ก่อตั้งร้านไก่ทอด KFC (Kentucky Fried Chicken) ร้านอาหารจานด่วนที่มีหลายสาขาและเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกจนถึงวันนี้ คุณแซนเดอส์เองก็ล้มลุกคลุกคลานกับการคิดค้นสูตรไก่ทอดมาตลอด กว่าจะวางขายได้ก็ตอนที่เขาเกษียณในวัย 65 ปีแล้ว
ชีวิตในวัยเด็ก
พันเอก ฮาร์แลนด์ เดวิด แซนเดอส์ (“Colonel” Harland David Sanders) หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ “ผู้พันแซนเดอส์” เขาไม่ได้เกิดในครอบครัวที่มีฐานะร่ำรวย ในวัยเพียง 6 ขวบก็ต้องช่วยแม่ทำงานหาเลี้ยงครอบครัว เพราะพ่อของเขาจากไปตั้งแต่ตอนนั้น โดยหน้าที่หลักของแซนเดอส์คือการทำอาหารให้กับคนในบ้าน เขามีความสามารถในเรื่องนี้มากจนได้รับรางวัลชนะเลิศในการประกวดทำอาหารประจำหมู่บ้านตอนอายุได้เพียง 7 ขวบ เมื่ออายุ 12 ปี แซนเดอส์ก็ต้องลาออกจากโรงเรียนและย้ายไปอยู่กับลุง เพราะแม่ของเขาแต่งงานกับสามีใหม่
เมื่อมาอยู่กับลุง แซนเดอส์ต้องทำงานหลายอย่าง ทั้งนักดับเพลิง ขายประกัน ขายยางและอื่นๆ อีกมากมาย เมื่ออายุ 18 ปีเขาได้แต่งงานและมีลูก แต่แล้วภรรยาก็พาลูกสาวหนีไปเพราะทนใช้ชีวิตกับแซนเดอส์ที่มีฐานะยากจนไม่ได้ แต่ชีวิตต้องไปต่อและสิ่งเดียวที่เขาทำได้ดีก็คือ “การทำอาหาร” เขาจึงไปทำงานเป็นพ่อครัวและคนล้างจานในร้านกาแฟเล็กๆ แห่งหนึ่ง ด้วยความคิดถึงภรรยาและลูกๆ เขาพยายามติดต่อภรรยาและอ้อนวอนให้กลับมาใช้ชีวิตร่วมกันอีกครั้ง แต่ภรรยาไม่ยอม จนถึงวัย 25 ปี เขาก็สามารถโน้มน้าวภรรยาให้กลับมาอยู่ด้วยกันได้สำเร็จและทำงานด้วยกันในร้านกาแฟแห่งนั้น ตลอดทั้งชีวิตงานที่แซนเดอส์ทำส่วนใหญ่คือการทำอาหารและล้างจาน แต่การอยู่พร้อมหน้าทั้งครอบครัวทำให้เขามีกำลังใจและทำงานจนถึงวัยเกษียณ ซึ่งตลอดช่วงชีวิตที่ผ่านมาเขาล้มลุกคลุกคลานทำงานอย่างหนักมาโดยตลอด
จุดเริ่มต้นของไก่ทอด KFC ที่ยิ่งใหญ่
วันแรกของการเกษียณในวัย 65 ปี เขาได้รับเช็คเงินประกันสังคมฉบับแรกเป็นเงิน 105 ดอลลาร์ต่อเดือน ซึ่งไม่พอต่อการใช้ชีวิต เขารู้สึกล้มเหลวและสิ้นหวัง หลังจากการทำงานอย่างเหน็ดเหนื่อย รู้สึกทั้งชีวิตไม่ประสบความสำเร็จในเรื่องใดเลย เขาจึงวางแผนที่จะจบชีวิตตัวเอง เขาได้หยิบกระดาษและปากกาและนั่งลงใต้ต้นไม้ในสวนหลังบ้านอย่างสงบ ตั้งใจที่จะเขียนคำสั่งเสียและพินัยกรรม แต่ปาฎิหารย์ก็บังเกิดขึ้นในระหว่างที่กำลังเขียนคำสั่งเสียของตัวเอง เขาก็นึกขึ้นได้ว่า ตัวเองยังไม่ได้ทำในสิ่งที่รักอย่างจริงจังเลย นั่นคือ “การทำอาหาร” เขาตั้งมั่นกับตัวเองว่าหากเขาต้องจากโลกนี้ไป ก็ขอให้ได้จากไปในแบบที่ได้ลองพยายามทำในสิ่งที่มีคุณค่าแล้ว ในบ่ายวันนั้นเขาก็เริ่มต้นทันที ด้วยการเดินไปยังธนาคารเพื่อนำเช็คประกันสังคมไปเบิกถอนเงิน 87 ดอลลาร์ เพื่อซื้อกล่องเปล่าและไก่จำนวนหนึ่ง เขากลับมาที่บ้านและลงมือทอดไก่ด้วยสูตรพิเศษที่เขาคิดค้นตลอดหลายปีในการทำงานเป็นพ่อครัวในร้านอาหารหลายแห่ง เขาเดินขายไก่ทอดไปตามละแวกบ้าน และโดนปฏิเสธซ้ำแล้วซ้ำเล่าแต่ทุกครั้งที่โดนปฏิเสธเขาก็จะกลับมาปรับปรุงสูตรไก่ทอดของตัวเองเสมอ จนในที่สุดเขาก็ได้สูตรไก่ทอดที่ยอดเยี่ยม
จากการที่แชนเดอร์เคาะประตูบ้านเพื่อขายไก่ทอดจนมาสู่การทำธุรกิจ และได้ขายแฟรนไชส์ให้กับกลุ่มนักลงทุนมืออาชีพที่มี Jack Massey และ John Y. Brown Jr. เป็นแกนนำ ในที่สุดเมื่อเขาอายุ 85 ปี ธุรกิจไก่ทอด KFC ก็โด่งดัง ทำให้แซนเดอร์มีเงินมากกว่า 1,000 ล้านเหรียญดอลล่าห์สหรัฐ และมีชื่อเสียงทั้งในรัฐเคนทักกีและทั่วโลก
เพราะ “ความไม่ย่อท้อ” ต่ออุปสรรคและความล้มเหลวที่เข้ามาทดสอบให้เขาแก้ไขอยู่เสมอ จนประสบความสำเร็จได้ในที่สุด เรื่องราวของผู้พันแซนเดอส์ ผู้เริ่มต้นแบรนด์ไก่ทอด KFC ในวัยเกษียณ เป็นอีกบทเรียนหนึ่งที่ทำให้เห็นว่า ระยะเวลาไม่ใช่อุปสรรคของการประสบความสำเร็จ แต่เพราะความมุ่งมั่นและความรักในความสามารถของตัวเองจึงทำให้ไก่ทอด KFC เป็นอาหาร Fast food ที่ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายทั่วโลกจนถึงวันนี้