โลกที่เต็มไปด้วยความท้าทายและการแข่งขัน เรื่องราวของเด็ก ๆ ที่ต่อสู้กับอุปสรรคเพื่อไล่ตามความฝันมักสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้คนรอบข้าง หนึ่งในนั้นคือเรื่องราวของ “แก้ม จันทกานต์” เด็กสาววัย 16 ปี นักเรียนทุนจากจังหวัดพัทลุง ผู้ซึ่งไม่ยอมให้สภาพแวดล้อมและความยากลำบากมาเป็นอุปสรรคในการไล่ตามความฝัน
แม้จะมาจากครอบครัวที่มีฐานะไม่ดีนัก แต่แก้มไม่เคยปล่อยให้สิ่งนี้มาเป็นอุปสรรคในการเรียนและการทำกิจกรรม ในช่วงชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 4 เธอได้รับเลือกให้เป็น “ประธานนักเรียน” ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่เปลี่ยนชีวิตของเธอ
“การเป็นประธานนักเรียนในโรงเรียนเล็กๆ แบบนี้ ต้องทำทุกอย่าง ตั้งแต่การประสานงานกับครู การจัดกิจกรรม ไปจนถึงการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าต่างๆ”
หนึ่งในความทรงจำที่น่าประทับใจของแก้มคือการกล่าวรายงานในพิธีเปิดการแข่งขันกีฬาสีของโรงเรียน เธอบอกว่าตอนนั้นชื่อของตนเองดังก้องไปทั้งโรงเรียน รู้สึกตื่นเต้นมาก แต่ก็ภูมิใจที่ได้ทำหน้าที่นี้ แก้มเล่าถึงความรู้สึกในวันนั้น ที่สำคัญคือ อยากให้แม่ภูมิใจ
การเป็นผู้นำไม่ใช่เรื่องง่าย บางครั้งแก้มต้องเผชิญกับความเหนื่อยทั้งกายและใจ มีบ้างที่รู้สึกกังวล กลัว และเหนื่อย แต่ก็ต้องเรียนรู้ที่จะจัดการกับความรู้สึกเหล่านี้ เธอบอกว่า ต้องกล้าคิด กล้าทำ กล้าแสดงออก และกล้าตัดสินใจ นี่คือบทเรียนสำคัญที่ได้รับจากการเป็นประธานนักเรียน
นอกจากการเรียนและการทำหน้าที่ประธานนักเรียน แก้มยังเป็นผู้นำการทำกิจกรรม open house ของโรงเรียน รวมทั้งแก้มยังมีความคิดสร้างสรรค์ในการหารายได้เสริมตั้งแต่เรียนชั้นประถม 5-6 ก็รับน้ำอ้อยจากปู่ ในช่วงปิดเทอมมาหารายได้ระหว่างเรียน ขณะที่ช่วงงานปัจฉิมนิเทศของชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 3 ที่ผ่านมา เธอก็ริเริ่มทำสินค้าขาย
“ตอนนั้นคิดว่าน่าจะลองหารายได้เสริมดู เลยทำพวงมาลัยห้อยคอ แพ็คลูกอมใส่ถุง และสายรัดข้อมือ ทยอยขายก่อนที่จะถึงวันปัจฉิม ตอนนั้นลงทุนไป 1,400 บาทได้กำไรนิดหน่อย “
แม้ว่ากำไรจะไม่มากนัก แต่ประสบการณ์นี้ทำให้แก้มได้เรียนรู้เกี่ยวกับการทำธุรกิจ การคิดต้นทุน การตั้งราคา และการขาย ที่สำคัญคือ ได้รู้ว่าการหาเงินนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ทำให้เห็นคุณค่าของเงินมากขึ้น
แม้ว่าเส้นทางข้างหน้าจะยังไม่แน่นอน แต่แก้มก็มีเป้าหมายชัดเจน เธอฝันที่จะเป็น บุคลากรทางการแพทย์ ไม่ว่าจะเป็นแพทย์หรือพยาบาล
“อยากช่วยคนป่วย และมีอาชีพที่มั่นคง มีสวัสดิการดี” แก้มกล่าวถึงเหตุผลในการเลือกเส้นทางนี้ และอยากเป็นคนที่สามารถช่วยดูแลแม่เวลาที่แม่ไม่สบาย
แก้มตั้งเป้าที่จะเข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ แม้ว่าการเรียนสายวิทย์ – คณิต จะยากขึ้น แต่เธอก็ไม่ย่อท้อ วิชาที่ชอบ คือ ฟิสิกส์และชีววิทยา แม้บางครั้งจะรู้สึกท้อบ้าง แต่ก็พยายามบอกตัวเองว่าต้องสู้ต่อไป
แก้มเป็นตัวอย่างของเยาวชนไทยที่มองเห็นคุณค่าของการศึกษา เธอเชื่อว่าความรู้จะเป็นกุญแจสำคัญที่จะนำไปสู่อนาคตที่ดีกว่า ท่ามกลางโลกปัจจุบันที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว มีความเสี่ยงอะไรมากมาย ถ้าไม่มีความรู้ก็จะกลายเป็นเหยื่อได้ง่าย แก้มกล่าวด้วยความมั่นใจว่า ความรู้จะช่วยให้เธอทำอาชีพสุจริต หารายได้ และมีอนาคตที่ดีขึ้นแน่นอน
แก้มได้รับทุนการศึกษาจากมูลนิธิยุวพัฒน์ตั้งแต่ชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 2 และยังคงได้รับทุนอย่างต่อเนื่อง ซึ่งช่วยแบ่งเบาภาระของครอบครัวได้มาก
“ทุนการศึกษาเป็นโอกาสสำหรับเด็กที่มาจากครอบครัวที่มีฐานะยากจน และทำให้มีโอกาสได้เรียนต่อ ไม่ต้องออกจากโรงเรียนกลางคัน”
เรื่องราวของแก้มไม่เพียงแต่สร้างแรงบันดาลใจ แต่ยังเป็นภาพสะท้อนของเยาวชนไทยจำนวนมากที่ต้องต่อสู้กับความยากลำบากเพื่อสร้างอนาคตที่ดีกว่า ด้วยความมุ่งมั่น ความพยายาม และการสนับสนุนจากสังคม เชื่อว่าแก้มและเยาวชนคนอื่นๆ จะสามารถก้าวไปสู่ความสำเร็จได้ในที่สุด เรื่องราวของเธอเป็นเครื่องเตือนใจว่า ไม่ว่าจะมาจากไหน หากมีความตั้งใจและไม่ย่อท้อ ทุกคนล้วนมีโอกาสที่จะประสบความสำเร็จได้
ในขณะที่แก้มยังคงเดินหน้าไล่ตามความฝัน เธอหวังว่าเรื่องราวของเธอจะเป็นแรงบันดาลใจให้กับเพื่อน ๆ และน้อง ๆ ที่กำลังเผชิญกับความท้าทายในชีวิต ต้องไม่ท้อ ไม่ยอมแพ้ ถ้าเราพยายาม สักวันความฝันจะเป็นจริง แก้มทิ้งท้าย
